血栓闭塞性脉管炎多发于青年男性，是自身免疫性血管炎，病变部位主要在末梢中小动脉。中老年人如有腿脚乏力、发凉、麻木、行走时腿肚子疼、足趾苍白或青肿，并出逐渐现肌肉萎缩，严重时足趾溃烂坏疽，则不是脉管炎而是动脉硬化闭塞症。虽然两者症状相似，但其病因和治疗却截然不同，如果误诊误治，很易造成严重后果。肢体动脉硬化多发生在下肢大众血管，是全身动脉硬化病变在腿上的局部表现。这种并可能与老年人常患的腰椎骨质增生、椎管变窄和间盘突出引起的神经根刺激症同时存在，早期又常为“风湿痹症”所掩盖，因此有时很难鉴别。近年来随着心脑血管硬化性疾病增加，动脉硬化性闭塞症发病率呈上升趋势。目前在我国1.3亿60岁以上的中老年人中，患此病者已逾2000万。他们当中如同时患有心脑血管疾病，则致死致残率很高。
在此基础上如腿脚受到冷热刺激、外伤或高血压强力血流冲击，均能造成血管内皮损伤，以致成为血管内皮斑块形成，并终致血管狭窄的诱因。因此避免上述不良因素对预防本病很重要。
早期患者如患有高血压、糖尿病、应同时治疗；高血脂患者应坚持降脂治疗。症状明显者应补充外源性血管活性药物（入前列腺素，胰激肽释放酶）和多种维生素。中医辨证应益以气活血、软坚化瘀语，兼治肾虚血瘀。
中期患者血管管腔比以前狭窄，出现肢体供血减少征象，如足趾发凉、苍白、皮肤变薄，行走时小腿乏力疼痛，迫使患者不得不停下休息，这就是所谓的间歇性跛行痛。此期如果应用“三抗”（抗内膜增生、抗血管痉挛、抗血栓形成）的中西药物，还能延续病情的发展。
晚期患者血管腔呈多发性节段性狭窄，肢体出现缺血危象，皮肤淤血青肿并逐渐坏死。此期单靠药物治疗作用不大，在坏死前期部分病人可进行架桥手术。一些短段血管狭窄病人可进行介入手术，即导管扩张后放置支架或超声消融进行保肢治疗。
本并在治疗过程中，除终生戒烟，调理饮食，防寒保暖，适当锻炼外，对腿脚局部护理尚有三忌。
一忌局部热疗 病痛在腿脚，病变却在其上方，这是缺血疾病的特点。如误按风湿痹症给予热疗，如频谱、电热、烘烤、烫脚等不恰当治疗，可导致局部缺血加重而坏疽。
二忌足趾感染 足部干裂、足癣、甲癣、甲沟炎以及局部针刺、拔甲、刮痧等均能引起足趾的感染而久治难愈。有肢体缺血的病人，常因此形成溃疡和坏死，造成保肢治疗的困难。
三忌外压损伤 足趾轧伤`踩伤或穿鞋大小不合适，均可影响足部血液循环，有时足趾被磨破。特别是老年人多有静脉功能不全，静脉回流不畅，常是晨起时腿脚轻松，下午或晚上感觉腿脚肿胀。因此为了足部保健，老年人选择以宽大一些为宜。
